Woorden zijn sterker dan ze eruitzien. De juiste kunnen iemand vanbinnen groter helpen worden.
De verkeerde kunnen iemand doen krimpen. En vaak merkt degene die ze uitspreekt niet eens wat hij heeft aangericht.
Stel je twee kinderen voor die allebei een moeilijke tekening afmaken.
Tegen het eerste zegt een volwassene: "Wat ben jij getalenteerd! Het gaat je gewoon van nature af." Het klinkt prachtig.
Maar ongemerkt leert het een verontrustende les: ik ben goed omdat ik goed geboren ben. Dus als het volgende moeilijk is… ben ik het misschien niet, en kan ik het beter maar niet wagen. Tegen het tweede zegt de volwassene: "Ik zie hoe hard je hieraan gewerkt hebt — kijk eens wat je zelf hebt uitgevogeld." En dat leert iets wat veel sterker is: door mijn inzet is dit gelukt.
Dus als het volgende moeilijk is, weet ik precies wat ik moet doen — eraan werken. Het tweede kind is niet bang voor moeilijke dingen. Het heeft het echte geheim meegekregen: dat inspanning de motor is.
Dat geldt ook voor de woorden die je jezelf geeft. "Hier ben ik gewoon waardeloos in" maakt je kleiner. "Ik heb dit nog niet doorgrond, maar ik kan het blijven proberen" helpt je groeien.
Kies dus woorden — voor anderen en voor jezelf — die wijzen op inzet, op proberen, op beter worden. Dat zijn de woorden waarvan een mens groeit.
Een verwondering om te proberen: prijs vandaag eens iemand niet om "slim" te zijn, maar om iets wat diegene deed — "je hebt niet opgegeven", "hier heb je echt over nagedacht." Kijk hoe die persoon rechter gaat staan.